Матч практически ничего не решает для вылетевших в «шип» «Сорок», но принципиально важен в борьбе за второе место для «Шпор». Слова Маурисио Почеттино в преддверии завершающей игры, оценка кадровых проблем обеих команд и ретроспектива поединка на «Сент-Джеймс Парк» сезона 2004/05 — в предматчевом анонсе.

Деле Алли и Мусса Дембеле пропустят воскресный выезд в Ньюкасл из-за дисквалификаций — для Деле предстоящая игра завершит его 3-матчевый бан, для Муссы станет второй в 6-матчевой серии (оба получили свои штрафы от ФА за инциденты в матчах с «Вест Бромом» и «Челси», 25-го апреля и 2-го мая, соответственно).

Набиль Бенталеб по-прежнему вне заявки, восстанавливаясь после повреждения колена, проявившегося после серии матчей января-февраля.

«Набиль начал тренировки в общей группе, но его форма всё еще не позволяет выйти на поле в воскресенье,» - сказал Маурисио Почеттино.

Результат поединка в Ньюкасле может принести «Шпорам» серебро в чемпионате — впервые за 53 предшествующих года (с сезона 1962/63), для этого понадобится победа или как минимум ничья. В случае победы «Тоттенхэм» сможет также набрать рекордные со времен выступлений в Премьер-Лиге 73 очка (наилучшим результатом на данный момент являются 72 очка в сезоне 2012/13). В любом случае, «Шпоры» уже обеспечили себе место в первой тройке, дающее право на участие в Лиге Чемпионов без предварительного квалификационного раунда в следующем сезоне.

Думал ли Маурисио в тот момент, когда команда выходила на «Олд Траффорд» в первый день сезона, что в заключительной игре нам понадобится всего лишь 1 очко, гарантирующее второе итоговое место в чемпионате?

«Это было много месяцев назад,» - улыбается Почеттино. «Если бы кто-то сказал мне об этом тогда, я бы ответил — ну-ка, быстренько дайте мне эту квитанцию, я распишусь!»

Тогда мы потерпели поражение 0:1 от «Юнайтед». С того дня «Шпоры» лишь однажды проиграли на выезде в Премьер-Лиге, а в серии из 18-ти гостевых матчей, предшествующих воскресному выезду на «Сент-Джеймс Парк», уступили лишь дважды, что является наилучшим достижением для команды за время выступления в АПЛ.

«Мы должны чувствовать гордость от достигнутого за целый сезон, но всегда помнить, что мы можем быть лучше и нам нужно стать сильнее в следующем сезоне,» - добавляет Главный тренер, на днях подписавший с клубом новый 5-летний контракт. «Нам необходимо постоянно совершенствовать свою игру. Мы должны доказать, что являемся амбициозным клубом не на словах, а в конкретных делах».

«Сложно в точности оценить, что может случиться,» - говорит Маурисио о предстоящей игре. «Всегда возникает чувство сожаления, если ты ощущаешь чью-то неудачу или разочарование, и в данном случае речь идет о «Ньюкасле» — его болельщиках, игроках, персонале команды. Никогда не бывает просто в такие моменты».

«Мы должны проявить уважение к зрителям и игрокам на «Сент-Джеймс Парк», ведь они полностью его заслуживают. Им сейчас нелегко, но в тоже время эта игра очень важна для нас».

«Нам нужно сосредоточиться только на себе и на нашей игре. Мы настроены решительно и должны добиться второго места в турнире. О другом мы просто не говорим».

«Ньюкасл Юнайтед» подходит к предстоящей встрече с рядом кадровых потерь, главной из которых можно назвать отсутствие в составе вратарей Тима Крула и Роба Эллиота, получивших травмы в осенних (Крул) и весенних (Эллиот) матчах сборных. Функции основного вратаря сейчас исполняет третий голкипер команды Карл Дарлоу. Не сыграет также получивший повреждение один из основных центрдефов Фабрисио Коллочини.

Впрочем, самой значительной потерей «сорок» без преувеличения можно назвать их вылет из высшего английского дивизиона, который де-факто произошел в среду после матча «Сандерленда», переигравшего на своем поле «Эвертон». Набравшие 38 очков «коты» оставили за бортом извечных соперников по «Тайн-Уирскому дерби», имеющих в своем активе лишь 34 очка за тур до завершения чемпионата.

«Ньюкасл», таким образом, по прошествии 6-ти сезонов, проведенных в АПЛ, составит компанию «Астон Вилле» и «Норвичу», встретив следующий сезон в Чемпионшипе.

Тем не менее для «сорок», проводящих заключительный матч на своем поле, вполне нормальным будет намерение с честью завершить неудачный сезон, а лучшего варианта, чем постараться второй раз подряд обыграть идущую сейчас на втором месте команду, не придумаешь. К тому же учтем, что «Ньюкасл» — один из самых неудобных соперников для «Шпор» в предшествующих сезонах. Стоит сказать, что из восьми предыдущих матчей между этими командами в 4-х победили «Шпоры» и в 4-х - их визави из Тайн-Уира.

Клуб уже призвал своих фанов поддержать команду, а заодно и «крышу» находящемуся сейчас в раздумьях Рафе Бенитесу («Raise the roof for Rafa«) — остаться ли на будущий сезон и не использовать ли опцию о досрочном расторжении контракта с клубом после вылета. Впрочем, сам Бенитес утверждает, что видит в клубе большой потенциал, к тому же сам город и местные фаны, готовящие баннеры поддержки и овации тренеру, не оставили его равнодушным.

Ну а мы, со своей стороны, пожелаем нашим ребятам завершить наш собственный сезон на мажорной ноте уверенной игрой и позитивным результатом в решающем матче на «Сент-Джеймс Парк», вспоминая в преддверии воскресной встречи матч сезона 2004/05, в котором «Шпорам» принес победу гол камерунца Тимоте Атубы. 24-го августа 2004-го левый защитник отметился эффектным и самым памятным для него, по его собственным словам, забитым мячом.

«Это был один из лучших голов в моей жизни,» - делится воспоминаниями Тимоте. «Я помню его как сейчас. Мы провели контратаку, Джейми Реднапп переадресовал мне мяч на левый фланг. Я сместился ближе к центру на подступах к чужой штрафной, увидел просвет между правым и центральным защитниками. Мысль промелькнула мгновенно «Бить сейчас!» В той позиции удар напрашивался сам собой, поскольку дальний угол ворот был не защищен, и раз уж у тебя есть шанс, то нужно попробовать, даже если может не получиться. К счастью, мне удалось подкрутить мяч так, как нужно. Это был незабываемый момент».

За «Тоттенхэм« играли: Пол Робинсон, Фил Айфил, Нуреддин Найбет, Тимоти Атуба, Ледли Кинг, Эрик Эдман,  Шон Дэвис, Педру Мендеш, Джейми Реднапп, Джермейн Дефо, Фредерик Кануте.

Тренером в то время был Жак Сантини, которого осенью того же года сменил Мартин Йол.

«Ньюкасл»: Шей Гивен, Стивен Карр, Аарон Хьюз, Энди О’Брайен, Оливье Бернар, Ники Батт, Джермейн Джинас, Джеймс Милнер, Лорен Робер, Крейг Беллами, Алан Ширер.

Тренером был Бобби Робсон, которого вскоре сменил Грэм Сунесс.