72 года со дня рождения полузащитника «Тоттенхэм Хотспур» и сборной Англии Ральфа Коутса, сыгравший за Шпоры более двухсот матчей и преждевременно ушедшего из жизни в декабре 2010-го года.

Ральф Коутс родился 26-го апреля 1946-го года в Хеттон-ле-Хол.

Карьеру футболиста будущий полузащитник «Тоттенхэм Хотспур» начал в «Бернли», в составе молодежной команды которого он дебютировал в 1962-м году, подписав свой первый профессиональный контракт уже в следующем году, когда ему исполнилось 17 лет. Двумя годами позже Ральф Коутс провел свой первый матч за главную команду этого клуба.

За «Бернли» Ральф Коутс сыграл в общей сложности 216 матчей в чемпионатах и забил в этих играх 26 голов, став капитаном команды и сыграв восемь матчей за молодёжную сборную Англии (в возрасте до 23-х лет) и дебютировал в составе главной английской команды в матче против Северной Ирландии в апреле 1970-го (всего на счету Коутса 4 таких матча), пока в 1971-м не перешел в «Тоттенхэм Хотспур».

«Бернли» как раз вылетел из первого дивизиона и это стало весомым доводом при переговорах с Биллом Николсоном.

«Мне позвонил Джимми Адамсон, менеджер «Бернли» и сказал, что без моего ведома «Бернли» согласовал мою продажу за 190 тысяч фунтов в «Тоттенхэм» и я поехал в Стоун, что в Стаффордшире, чтобы встретиться с Биллом», — вспоминал позднее тот момент сам Ральф Коутс.

«Я услышал про цену трансфера и сказал «не глупи, ни один игрок не может стоить столько».

Это была рекордная сумма сделки на тот момент. Для меня это был очень эмоциональный момент, ведь я провел в «Бернли» достаточно большой отрезок времени, но я согласился на предложение Билла, а одной из главных причин этому стало то, что Шпоры как раз выиграли Кубок Лиги и играли в еврокубках».

Ральф Коутс сразу по приезду в Шпоры почувствовал разницу между провинциальным клубом из Ланкашира и столичным грандом: «сама культура была полностью другой, ведь у нас в «Бернли» был очень молодой состав, в котором я, благодаря опыту, был значимой фигурой. А в Шпорах было полно звезд и в раздевалке были сплошные игроки сборных».

Начав выступать в «Тоттенхэм Хотспур» на позиции правого вингера, Ральф Коутс довольно скоро понял, что это не его место и попросил Билла Николсона перевести его в центр полузащиты.

Просьба была удовлетворена ко всеобщему удовольствию и ни одна из сторон не пожалела об этом позднее.

Своеобразным пиком в карьере Ральфа Коутса в «Тоттенхэме» стал выход на замену в финальном матче Кубка Английской Лиги с «Норвичем» на знаменитом «Уэмбли» в 1973-м году при нулевом счете. Ральф Коутс стал автором единственного гола в той игре и принёс своей команде очередной титул.

«Все вокруг не устают напоминать мне об этом и, надо сказать, это был хороший момент для клуба», — прокомментировал свой гол сам Ральф Коутс.

«У меня тогда было травмировано колено и я не был готов играть на все 100 процентов. Мы боролись за место в составе с Джоном Праттом и Билл Николсон поставил его тогда в основу. Я был расстроен этим, но судьба дала мне шанс и я был на поле уже через 20 минут.

Мы ввели мяч из-за боковой и Мартин Чиверс отдал мне один из своих длинных пасов. Алан Гилзин скинул мне мяч и пока я бежал в чужую штрафную, то успел подумать «главное, опустить мяч вниз». Мне это удалось мяч оказался в нижнем углу ворот Кевина Килана. Они не смогли поймать меня и когда позднее я смотрел повтор этого гола на большом экране на «Лэйн», то думал «неужели это я сделал?»

В общей сложности Ральф Коутс провел в «Тоттенхэм Хотспур»: 173 матча (13 голов) в чемпионате, 11 игр в Кубке Англии, 19 матчей (1 гол) в Кубке Лиги и 26 встреч (9 голов) в еврокубках.

В 1978-м Ральф Коутс закончил выступать за Шпоры и отправился на год в австралийский «Сент Джордж» из Сиднея, за который сыграл 11 игр (3 гола) в чемпионате Австралии.

Вернувшись в Англию в том же году, футболист продолжил выступать в качестве играющего тренера в «Лейтон Ориент» (76 матчей и 12 забитых голов в матчах чемпионатов Англии) вплоть до конца своей карьеры в 1980-м году.

17-го декабря 2010-го года полузащитник «Тоттенхэм Хотспур» и сборной Англии Ральф Коутс, сыгравший за Клуб более двухсот матчей, ушёл из жизни в 64 года после непродолжительной болезни, находясь в больнице Бредфордшира.

Ральф Коутс (1946 — 2010) сыграл за «Тоттенхэм Хотспур» более двухсот матчей